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55道是无晴却有晴

2021-08-31 作者: 吴骅

胤禩等于半强迫地换上了那条腰带,二人折腾到未时,也无甚机缘再换下,便只好系着一路同四爷往张胜府上去。

姑且丢开私情,只谈正事。

这张胜家中有人做官,还是巡抚级别。落到他这不远不近外甥头上,自得了个漕运杭州段督查美差。因着这杭州府是京杭大运河开头,少不得货物进出便从他这过,遂虽是一市漕督,权利却是不小。

到了张胜府上,礼数倒还周全。想必苏杭水深,砸下团雪也能凿出个坑,便也精乖地不因身份取人了。彼时雍正爷与胤禩扮作卫氏商铺少东家款款而来,进门予了礼物,相互拜会一番。那张胜见这二人年纪轻轻,相貌不凡,是不敢怠慢了,只好茶劝了上座。

不过此一来,雍正爷与胤禩却不是讨甚礼遇了,志旁敲侧击问出漕运诸多细节。

索性先自报家门,称家内原是徽州府做茶叶生意出身,这两年景况愈发好了,便也开始倒腾些布匹买卖,蚕丝生意往西、往北都好做,然走水路到底人货两保,便来贵府上打听打听。雍正爷说得客气,又叫人拿出了黄山毛峰并六安瓜片与张胜细看,再将尺头事情说了一番,态度诚恳,姿态谦虚。

旁边胤禩则做少年不经事模样,只依附哥哥,时而接口。

他兄弟二人唱作俱佳,没一刻功夫,那张胜便有些被唬了去,眼瞅着兄弟俩又都年轻,免不了生出些花哨心思,笑曰:“卫氏这招牌,鄙人也多多久仰,未曾想今兹愿拓展到江浙,大喜事也!只是运河生意不好做,我看公子们青年才俊,可别吃亏了才好。”

四八二人等得就是他这一句。

胤禩温润一笑:“漕帅何出此言,各家公平经营,又走官服河道,还有什么别得噱头不成?”

那张胜唇角笑意便带了两份鄙夷,仿佛说——浮梁商贾人家,小门小户果没见过世面。他捻了捻胡须,转头冲着雍正爷:“您不晓得,这漕运虽说目今是官道,但是人杂着呢……诸如逢关过闸官员、夫役,这自然是要好好招待;而每路过一地界,当地老大、渡口掌事,还能少了去?再说小,甭看武官、水手、乃至纤夫是上不得台面劳工,也各个不好相与,什么地方半分疏漏,抬你货物时歪一下砸地上、掉水里,偷偷克扣斤两,以次换好,搀和沙土,屡见不鲜。”

雍正爷一听此语,便不经皱起眉头,这些问题他雍正初年便遇到过,那时候江南官场浑似蛀空了大树,一旦挖开,简直不堪入目。有甚者,便得从漕运开始。

胤禩见他拧眉,也就自然而然地结过话茬:“那这次次打点,回回打点,却是是个不小数目啊……”

张胜一听——呦,冤大头!不觉拿出“漕帅”范儿:“卫家也是大户,既然二位公子都开了口,张某人还能不给支个明招?贵家要是届时走漕运,只消雇佣镖行护持便可了,只不过每每逢关过闸,当地官员处可别忘了点一卯子。”

这便是明摆着欺负了:送钱给了镖局,镖局再拿来给官员分赃。走水路时候遇到什么厉害地头蛇,摆不平还要反抵赖给东家支付医药、伤亡,地头蛇抢去货物再与当地官员二一添作五,待走到了京城,十成怕是也只剩下五成!届时商人为了讨好官员营运顺利,势必抬高官中盐价,已兹孝敬;而粮米受损,米价自然上涨。所行一切罪责只肖推到底层劳务身上,其余便数拿去中饱私囊。到头来,盐米居高不下,倒霉便还是底层百姓。

这简直是一个死循环!

雍正爷想到此处,免不得有些动了肝火,而胤禩眼瞅着他有要怒喝拍桌前兆,神使鬼差地握住了他手,转头道:“漕帅,我家徽州山里出来,那边茶园往外地贩货,早已走过镖局。委实说,什么景况心头有数。我兄弟二人不愿穿鞋走老路,您是漕运老人,定晓得各地方有各地方师爸,不若我兄弟全仰仗了漕帅,指点一二如何?”

“师爸”这词一出,那张胜便知道遇上厉害人物了。

此乃江湖黑话,意思就是“把头儿”,每个地界有每个地界关系网,但无一例外,总有那么一二黑白通吃人物,兄弟俩年纪小小已知擒贼先擒王。不过还好不算过分老辣,毕竟不是所有“师爸”,他们都是能吃下。

胤禩说这话时候也不知道张胜水深水浅,方才握住雍正爷手便下意识地没松。彼时说完了,雍正爷便似鼓励、似回应地捏了捏他。胤禩恍然惊觉,倏然抽回了手去。

他心下懊恼异常,雍正爷心头却是美得很。

连带着语调也松起来,只是瞅见那张胜又要欺负“卫嗣”年幼,口出狂言。周身帝王威压勃然而出:“嗣弟,汝此话诧异,这‘师爸’们固然舵长一方,也不是我们个个都能孝敬明白,与其这样,不若顺了外靠老乡这句,权且入了江南一代‘师爸’门下,仰仗他老人家奔走四方,也好有个靠山!”他一边说着,一边对天一拱手。

张胜这才醒悟过来,原来兄弟俩个、早有筹谋,这一番话,是想让他引荐江南这片龙头老大呢……

这可是大生意上门了!张胜对于这两个年幼弟兄防心并不多,他们姿态谦虚,虽有调查却也一知半解,并不是多么老辣人物。只是他依旧并未着急作答,推说他并不清晰。

雍正爷与胤禩省得他这是要权衡利弊,也不着急,笑说多有唐突,漕帅勿怪。便先告辞了。

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出了门,雍正爷心情大好,他知这算是开门红,取信了张胜,如若他调查不出什么猫腻,他就能一路顺藤摸瓜,直捣江南老巢。

反观胤禩,却是内心高兴不起来了。

其实明珠与他江南有些势力,几个重要“党羽”是分布漕帮之内。胤禩一面亦存了整顿漕帮念头;一面又有自己主张,不想刚刚布局就被雍正爷搅乱了局面。遂他一开始想要祸水东引,引出别“大师爸”——别地儿地头蛇——顶缸,孰料他家这位好四哥,还是不管不顾地要将江南捅到底了。再一想方才自己还捉了那混账手,八爷只觉得心头呕。

只是他这回倒是错怪四爷,雍正爷一心想着江山社稷,先前京畿也未排查出他到底与谁结党,这回倒是冤枉。

两人回到旅店,便重化作了凉薄冷淡模样,不题。

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