■散席过后，舒眉陪表姐到唐府后院，想亲耳打听施氏在西北近况。
出来的时候，得知母亲暂时无事，齐淑｛暂时无事，心情平复了不少。在唐二奶奶的相送下，她俩正要出垂花门，便听到打西边匆匆赶来一丫鬟。
只见她来到温氏跟前，朝她行了一礼，禀道：“二奶奶，我家奶奶听闻，孟大奶奶来了，想她到芳园一聚。”
齐淑｛和舒眉同时愣住了，就连唐温氏也颇感意外。
舒眉她们刚到的时候，跟唐夫人问起过岑氏，得到的答复是三奶奶偶染风寒，不便出来见客。本来她们在去探望一番的，怎耐当时客已到齐，她们被过来嘘寒问暖的长辈抖住，遂没有成行。
此时邀请齐淑｛前去，莫不是施氏那头还有什么交待，托唐家三爷带了来不成？
跟表妹对视一眼，齐淑心里想到这些可能。
或许，情况并非表面看起来那么乐观。唐志远是怕家里老人担心父亲，遂将最糟糕的情况，干脆瞒了下来吧！
齐家女眷如今来此，他只得通过妻子，邀她们姐妹见上一见，亲口告诉她们实情。
唐二奶奶望了对方一眼，似是征询齐淑｛的意见。
后者点了点头，跟温氏告罪，然后转身跟那丫鬟道：“那就有烦这位姑娘带路了。”
舒眉因不放心小葡萄，她本来没打算跟过去，准备在马车上等表姐。谁知，那名丫鬟见舒眉要离开，突然出声也邀请了她：“我家奶奶说了，许久没见到齐四夫人了，想请您一道过去。”
舒眉一愣，把孩子交给雨润后，便跟着齐淑｛一起往后头进去了。
因唐家大爷在南朝出任兵部侍郎·年初的时候，他们全家从杭州搬了过来。
三爷唐志远一房被安置在西面的宜园。
天色将暮，白日里唐府宾客盈门，人来人往的景象已不复见。她们一路走来·遇到的下人仆妇碰到，皆停下来行礼。
自从来到南边，舒眉先后到过林、唐等府里做客，对他们老派世家的作派，也是略知一二的。这一路行来亲眼所见，不禁让她暗暗点
要说宁国府也是百年世家。自从晏老太君过世后，在郑氏跟高氏这对婆媳·隔三差五地斗法，将好好的齐府，弄得乌烟瘴气。近两年来越发没了簪缨世家的样子。
以至后来发生竹韵苑纵火案，到现在也没个人现身，给她这受害者一个说法。
“两位奶奶，到了！”正在她走神之际，那丫鬟停下脚步，回头跟她们提道。
舒眉抬起头来·只见门口守着的丫鬟，已经进去禀报了。没一会儿，岑氏身边的贴身丫鬟便出来接她们了。
再次见到唐三奶奶时·她跟齐淑｛都吃了一惊。
“一年多不见，嫂子怎地瘦成这样了？”舒眉脱口问出。
岑氏撑起身子，就要给她们见礼，被来的两人忙拦住了。
“先前传相公失踪，我就整日吃不香，睡不着，总是悬着一颗心。待他安然无恙回来了，反而扛不住了。接着就病倒了······”
“可能一根弦绷紧得太久了的缘故，你可得好好养养。”舒眉跟齐淑｛轮番劝她。
一阵互相嘘寒问暖之后，岑氏转入正题：“其实·是相公托我请你们来的。”
舒眉跟表姐对视一眼，暗道果然如此。
接着，岑氏就吩咐身边的丫鬟，把两位带到旁边的厅堂中去。
她们坐下没多久，就听到屏风外头，响起沉重的脚步声。
两边互相问好之后·唐志远压低声音，将定远将军在西北的情况，告知了齐淑｛。
“因此事涉及十几万西北将士的安危，恕在下起初没有言明。”唐志远忙跟两位致歉。
听到父亲无恙，齐淑｛喜极而泣，连连跟唐家三哥道谢。
随后，她又担心齐屹的命运，在父亲身上重演，遂担忧地问道：“他们深入大漠腹地，不会跟大哥当年……”说到后面，她顿住这里，不敢接着说下去。
似乎听出她的担忧，唐志远忙安慰她：“不会的，你四哥从西北回来时，找了一些重要线索，令尊就是沿着这线索，去敢深入进去。老将军对敌经验丰富，问题不会太大的。”
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