先前金小楼给麟儿讲睡前故事时，已经描绘过大海的模样，听得小小的麟儿格外的神往。
不过，这还是他头一回听说沙漠。
“娘亲和爹爹要去吗？”麟儿紧接着连忙问到，“娘亲和爹爹去哪里，麟儿就去哪里！”
“好，那我们一家人一块儿去看大沙漠！”金小楼使劲在儿子脸上亲了一口。
……
琉璃坊的造星大赛一场全比完了，除了冠军花魁金宛苏要留在琉璃坊重点打造外，其余三人皆去了京中有头有脸的人物府上。
金宛苏人长得娇小，却是琴棋书画样样精通，歌舞更是惊艳。
金宛苏从前只是个连自己亲生父母是谁也不知，跟着捡到她的老板走江湖卖艺的女子，从小到大正经名字也没一个，只是被唤做小丫头，得金小楼买回坊子里，这才亲自取了个金宛苏的名。
没想到，她竟一路过关斩将，赢到了最后。
这一通比赛下来，金宛苏的名字在京城里几乎无人不知无人不晓，粉丝更是挥掷千金，只为博美人一笑。
在人声鼎沸中，金小桃领着梳儿默默起身离开，她心里已记下了这造星大赛的所有细枝末节，想着回客栈里好好琢磨一下，用积蓄盘下间铺子，到时候也能依葫芦画瓢的学着来。
就像当初的德记学那山记一样
刚走到坊子门口，便听得嗡隆的钟声从四面八方传来，一声接着一声，不绝于耳。
“怎么回事？”金小桃从未见过这样的阵势，只觉得浑厚悠长的钟声震得她胸闷气急。
“只怕，只怕是皇上驾崩了！”梳儿压着嗓子，话音一落下，便见路上的人扑簌簌，一个个跪了下去。
梳儿腿一软，也跟着扑在了地上。金小桃更是脸色苍白，皇上驾崩，守丧须得三年，三年内不许作乐宴会，她今日特意来学的这些，岂不全是白学了！
哭喊声瞬间充斥满整个京城。
皇帝大殓之后，梓宫停放在乾清宫里，京中要员皆换上丧服，集于午门斋戒，每日朝夕举哀行礼。
不过第二日，皇帝遗诏便颁布了出来。
自是有人欢喜有人愁。
直到皇帝梓宫奉移至殡宫，行了“致祭礼”后，由钦天监查看好期程，告祭了天地、太庙，再从殡宫奉行到陵寝地宫，由嗣皇帝赵予扶棺入地宫，安放于宝床之上，百官退出，地宫石门缓缓放下。
新皇帝与文武百官在祭台前行“告成礼”，至此，先皇的丧仪才算是完了。
而此时距离皇帝驾崩，已过了半个月。
半个月里，高琅亦同众人一起守丧未曾回过虹园一次。
金小楼再见到高琅时，高琅脸颊的轮廓更深了些，他明显的瘦了。
“可是因为远去姜回？”金小楼起身去抱住了刚刚走进园子里的高琅。
高琅松了口气，倚在金小楼身上，轻轻摇了摇头：“我是恨没能见他最后一面。”
高琅闭上了眼，他恨皇帝，却因为他是皇帝，又不得不救他。
对于这个父皇的情感，高琅是纠结矛盾的。
可无论怎样，他都需要见到皇上的最后一面，他想要亲口问问皇上，究竟是为什么，为什么要害他的母亲，为什么要这样的残忍。
他想要一个真相。
只是可惜，这话永远也问不出口，他也永远听不到答案了。
金小楼明白一切，可又无能无力，只能抚住高琅微微轻颤起来的后背，用尽自己的全力，去拥抱他。
……
清辉殿中，皇后刚命人将十二皇子带去安寝。
扭过头，寒着脸，向岁姑道：“杨贵人心念先皇，夜不能宁，予儿登基前，将她送去慈恩寺里吃斋念佛，日日为先皇诵经。”
岁姑抬起脸，看向皇后。
皇后点头，岁姑遂垂下了脸，跟着点头应声：“是。”
“还有赵尧。”皇后紧了手，“按期不日便要启程，你找些好手，做足了准备，这一次可千万别失手。”
岁姑忙道：“娘娘放心，奴婢听闻京城去往姜回需途径豹子林，那一片皆是财狼虎豹，流寇又多，保准叫七殿下尸骨无存。”
“嗯。”皇后鼻子一哼，“这块难嚼的骨头总算是打碎将他啃下去了，眼下只余下赵堇。”
“贤亲王向来安分守己。”岁姑宽慰到，“娘娘不足为惧。”
皇后却是冷冷一笑：“是安分守己还是韬光养晦？这永袭勿替的贤亲王，要么死，要么走，京城地界太小，留不下这么多王孙！”
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