时局混乱，群臣越发小心谨慎。如今上朝时，朝堂之上都是一副低气压。
天子更是终日面色不虞，有胆小怕事的臣子早已经借口身体抱恙告假了。
天子心中烦闷，索性罢朝三日，没什么十分紧急的事情不要扰他。
然而什么事情都可以拖延，唯独胶东郡的灾情延迟不得，眼下已经有成千上万的难民拥堵在城门口。
城门口的守卫已经都是从军中调来的精兵良将，他们手中握着武器，把守着城门。
百姓们从胶东郡跋涉而来，沿途饿死、累死、中暑而死的就已经过了大半，好不容易抵达京城，却被拦截在了城门口。
城楼之上，二皇子手背在身后，看着底下衣衫褴褛的胶东郡百姓们，摇着头啧啧轻叹。然而他的脸上却没有一丝一毫动容或者怜悯的样子。
在他眼中，这些刚经历过天灾人祸、家破人亡的百姓们，不过是一群微贱的蝼蚁罢了。
二皇子侧头对身边小黄门说道：“你瞧，一群泥猴子，好不滑稽！”
小黄门出生于平民之家，自小家境不好才入宫当了太监，他看着这些病弱不堪的百姓们，心中很是感同身受。听到二皇子的讽刺话，气息有些不匀。他调整了一下思绪，才奉承道：“二皇子说得是，这些人卑贱不堪，实在不值一提。殿下还是回宫吧，免得污了您的眼。”
饶是再想控制好情绪，小黄门见到这样残酷的场面，听到二皇子冷漠无情的话语，依旧觉得气血上涌，忍不住呛了二皇子两句。
萧卓却是没听出来小黄门的话外之音，还摆了摆手：“你不觉得看着这些丑陋的泥猴子苦苦挣扎很有趣吗？”
小黄门顺着二皇子视线望过去，只见脚底下，有一个瘦弱的年轻妇人，正搂着一个同样瘦小的孩子嚎啕大哭。那孩子的小身板已然变得僵硬了。
周围的百姓似乎见惯了这样的场面，都漠然而呆板的坐在地上。
小黄门见了十分不忍，忙挪开视线。
二皇子又看了一会儿，觉得无趣了，才摇着头感叹道：“也不知道这些人的尸骨会不会有人来收拾，要不然秋猎的时候，我们出宫，一路上都是尸体，可别败了大家伙的兴致。”
二皇子不再施舍一个眼神给那些百姓们，便径自下了城楼，乘着轿辇回了自己的府邸。
甫一进府，便有甜腻的香风袭来。
只见一个面如桃花、体态婀娜的美人走了上来。
正是二皇子如今最宠爱的茹美人。
茹美人婷婷袅袅走过来，一双白皙丰盈的手臂勾着二皇子脖颈，娇声道：“殿下出门这么久才回来，让妾身在府内等着好着急。”美人腻着声音撒娇，娇媚的声音让人心都酥了。
茹美人生得美艳妩媚，是二皇子的门客贡给他的，丽姿绰约，柔情婉娩，很得二皇子的欢心。
二皇子府所有人都知道，皇子府的女主人，当朝次辅的孙女，难讨二皇子的喜欢。嫁进来三四月了，与二皇子同房次数屈指可数。而茹美人，进府不过半月，与二皇子俨然已经成双成对的出入了。
王清寒正在屋子里听着掌事叙述事情，听说二皇子回来了，且一回来就与茹美人相携去听戏的消息，神色没有半点动容。
正在汇报的掌事姓李，当初王清寒嫁进二皇子府，陪嫁了好几处宅子和庄子，其中有两处庄子在胶东郡。
胶东郡爆发水患前夕，李管事恰好带着妻儿回京，给自己的老母亲过寿，因此躲过一劫。
胶东郡的田地全部被大水淹没了，粮食也损毁了大半。好在宅子与庄子因为是新建的，地基还算稳固，只需要修葺一番，便没什么妨碍了。
王清寒伸手去端起茶杯，杯底水已经空了，丫鬟连忙从王清寒手中接过茶杯，替她斟了杯热茶。
然而当热茶送到手边时，王清寒却连碰都不愿意碰茶杯一下了。
李管事瞧着王清寒脸色，他打年轻起就为王家出力。虽然甚少接触过这位小姐，但是小姐聪慧大方的美名却是一直有所耳闻的。李管事原以为这些都是府上夸大其词，一个年级轻轻的小姑娘，能有多少见识，又能聪明到哪去？如今见到王清寒这处事不惊的样子，倒有几分相信那些话了。
只可惜，这样有世家风度的小姐，却不得二皇子的喜欢，甚至还被一个小官吏家的女儿给挑衅了。
也不知道外面在怎么议论小姐，大抵都不是什么好话吧。
李管事这样想着，毕恭毕敬的退了出去。
他暂且住在二皇子府，回自己院子的时候，要经过皇子府的小花园。
李管事沿着石子小径行走时，正好听见了女子甜腻的声音，李管事也不由驻足。
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