1940年11月16日
希特勒无奈地宣布：推迟“海狮计划”。希特勒宣布将‘海狮计划‘推迟到1941年春季以后，等北非战争结束后才重新启动，因为到那时“对北非的战争就结束了”，至此希特勒终于同意完全搁置“海狮计划”，“海狮计划”破产。
就算德国不把轰炸方向改变，最后也是让英国损失更加惨重一些，英国英国有美国源源不断的飞机支援，德国的那点飞机产量根本没有办法就英美比。
德国空军为迅速夺取制空权，袭击的重点为英国空军的机场，其特点是空袭活动极其频繁，空战十分激烈，从10月中、下旬开始，德国空军每天出动1000多架次，10天内对英国22个空军基地进行了不间断和摧毁性打击，英军损失飞机2106架。飞行员亦伤亡甚重，幸存的飞行员经过连续空战已筋疲力尽。
如果德国空军继续袭击，英国空军将付出更大的代价。可就在这关键时刻，希特勒却突然鬼使神差地改变主意，将空袭的重点转为轰炸伦敦。这就使英国空军得到了喘息的机会，化险为夷。从敦刻尔克作战开始这是希特勒第二次犯“战场突然叫停”的错误了。这是为什么呢？战后的历史学家们分析，似乎是一些戏剧性的偶然条件影响了战争的进程。
1940年10月25日，英国空军派出101架轰炸机准备空袭德国本土，主要目标是德军机场和工业基地。但那天天气不好，空中云厚雾浓，有几架轰炸机迷失了航向，又因为云层躲过了德国雷达，糊里糊涂地飞到柏林上空投下了炸弹。自从战争爆发以来，一直沉浸在所向披靡的胜利气氛中的德国首都遭到空袭，受了损失，丢了面子，希特勒恼羞成怒，决心报复，也把矛头指向了伦敦。
英军这几个轰炸机组返航后，由于炸错了目标，受到严厉的训斥，甚至准备军法处置。这时发现，后继而来的德机轰炸目标已转向伦敦等主要城市。结果前线机场的压力大大减轻了。满身创伤、疲惫不堪的英国空军得到了宝贵的喘息机会，进行休整和补充。
战后曾有人风趣的说，正是由于这几个机组迷航中的轰炸，拯救了英国空军，为粉碎德国的“海狮计划”立下了大功。这些野史路评，正确与否，我们不必深究。但有一点是毋庸置疑的，希特勒认为轰炸伦敦，可以使英国首都陷入混乱，使英军统帅部瘫痪，这样德军的登陆任务就可能简化，甚至不登陆也可以迫使英国投降。
希特勒的决定也曾遭到德军中许多人反对，但空军元帅凯瑟琳则坚决拥护，他企图在空袭伦敦的过程中，诱敌空战，把英机消灭在空中，但是希特勒的如意算盘打错了。那一时期，虽然伦敦、考文垂、伯明翰、曼彻斯特、利物浦、普利茅斯等几个大城市都沉浸在一片火海中，受到严重损失。但是，作为战争有生力量的英国空军却保存了下来，并很快恢复了战斗力，重创了德军，捍卫了英国，一直坚持到最后，取得了战争的胜利。
在整个不列颠之战中，德国空军共出动飞机4.6万多架次，向英国投下了10万多吨炸弹，损失飞机约2000余架。英国空军损失飞机2706架，被炸死炸伤居民约10.6万余人，100多万栋建筑物遭到破坏，许多城市被摧毁。英国人民付出了巨大的牺牲，但他们没有让一个德国士兵登上不列颠的土地。英国元首伊丽莎白在赞扬英国军民所表现出来的高昂士气和大无畏精神时，曾动情地说：“他们是以自己的劳苦、眼泪和血汗，粉碎了希特勒妄图迫使英国退出战争的企图。德国空军这把钥匙始终也没有打开英国防御的大门。”
其实在不列颠之战的后期，希特勒也看到德国空军轰炸效果越来越小，而损失越来越大，征服英国的希望渺茫了，于是把注意力转向东方，加紧准备对北非发动春季进攻，“海狮计划”已经流产。
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